Hoe is Zuid-Afrika in je leven en werk gekomen?
"In 2004 kwam ik er terecht als curator van een cultureel uitwisselingsproject. Ik werd er geconfronteerd met de realiteit van een sloppenwijk: geweld, ongelijkheid, armoede en uitzichtloosheid. Ik ben er les beginnen geven. Het was geen doordachte beslissing, eerder een eenvoudig besef: ik beoefen een ambacht dat kansen kan bieden, zij hebben talent. Ik zette een stap zonder te weten wat de volgende zou zijn. Gaandeweg bleek dat de meest werkbare manier, altijd bereid zijn om van koers te wijzigen.
Die ervaring heeft mijn kijk bepaald, niet alleen als ondernemer, maar ook als mens. Daar leerde ik wat het betekent om als maker in de wereld te staan: een atelier staat voor mij niet los van wat er rondom je gebeurt. Thema’s als ongelijkheid, klimaat en duurzaamheid zijn geen bijzaak. Ze beïnvloeden hoe ik werk, wat ik toon, en welke keuzes ik maak.
Hier zegt men vaak: ‘wat mooi dat je dat voor hen doet.’ Dat wringt voor mij. Zo klinkt het als een eenrichtingsverhaal, alsof ik geef en zij enkel ontvangen. Het is een uitwisseling. We moeten loskomen van het idee dat Europeanen naar het zuiden trekken om te helpen, terwijl de ander alleen ontvangt. Mijn ervaring was en is nog altijd fundamenteel wederzijds.
In Zuid-Afrika leerde ik lesgeven, luisteren en ondernemen. Ik werd er geconfronteerd met hoe creativiteit en bestaansrecht met elkaar verbonden zijn. Die ervaring deed me nadenken over fairtrade, duurzaamheid en ondernemersmodellen. Ik nam daardoor beslissingen over de rol die ik als maker wil opnemen.
